إن العمل الحقيقي للدماغ يجري داخل خلايا فردية.  إن الدماغ للشخص البالغ يحتوي على ما يقارب 100 مليار من الخلايا العصبية ، أو العصبونات ، مع تفرعات  التي تتصل في أكثر من 100 مليار نقطة.  يسمي العلماء هذه الشبكة  الكثيفة المتفرعة بـ "غابة العصبونات."

الإشارات التي ترحل خلال غابة العصبونات تشكل أساساً للذكريات ، وللأفكار وللمشاعر. العصبونات هي النوع الرئيسي للخلايا التي يدمرها مرض ألزهايمر.