El número de estadounidenses viviendo con Alzheimer está creciendo — y creciendo rápidamente. Más de 7 millones de estadounidenses de cada edad tienen Alzheimer.

• Se estima que 7.4 millones de estadounidenses de la edad de 65 años y mayores están viviendo con Alzheimer en 2026. El 74% por ciento tienen 75 años o más.

• Alrededor de 1 de cada 9 personas de la edad de 65 años y mayores (el 11%) tiene Alzheimer.

• Casi dos tercios de estadounidenses con Alzheimer son mujeres.

• Los negros mayores son casi dos veces más propensos a tener Alzheimer u otras demencias que los blancos mayores.

• Los hispanos mayores son casi una vez y media más propensos a tener Alzheimer u otras demencias que los blancos mayores.
• Las personas menores de la edad de 65 años también pueden desarrollar demencia de Alzheimer. Aunque los estudios de prevalencia son limitados, los investigadores creen que alrededor de 110 de cada 100,000 personas de la edad de 30 años hasta 64 años, o casi 200,000 estadounidenses en total, tienen demencia de inicio más joven.

El Alzheimer no es solo la pérdida de la memoria, el Alzheimer mata.

• 1 de 3 personas mayores muere con Alzheimer u otra demencia. Mata a más personas que el cáncer de mama y el cáncer de próstata combinados.
• La enfermedad de Alzheimer fue oficialmente catalogada como la quinta causa principal de muerte entre las personas de 65 años o más en 2024.

• Las muertes debidas al Alzheimer han más que duplicado entre 2000 y 2024, mientras las muertes de la enfermedad cardiaca — la causa mayor de muertes — han disminuido.

• En la edad de 70 años, las personas mayores viviendo con Alzheimer son dos veces más propensas a morir antes de la edad de 80 que los que no tienen la enfermedad.

• Una persona que vive con demencia de Alzheimer entre los 70 y los 80 años pasará, en promedio, el 40% de ese tiempo en la etapa grave.

Personas de la edad de 65 años y mayores sobreviven un promedio de cuatro a ocho años después de un diagnóstico de Alzheimer, sin embargo algunos viven hasta 20 años con Alzheimer. Esto refleja la progresión lenta e incierta de la enfermedad.

El ochenta y tres por ciento de la ayuda proporcionada a personas mayores en los EE.UU. viene de miembros de la familia, amigos, u otros cuidadores no remunerados. Casi la mitad de todos los cuidadores que proporcionan ayuda a personas mayores lo hacen para alguien viviendo con Alzheimer u otra demencia.

¿Quiénes son los cuidadores?

• Casi 13 millones de estadounidenses proporcionan cuidado no remunerado para un familiar o amigo con demencia. El valor de estas horas no remuneradas se estima en $446.3 mil millones — más de 17 veces el total de ingresos de McDonald’s en 2024.
• Aproximadamente el 30% de los cuidadores son de la edad de 65 años o mayores.
• Aproximadamente dos tercios de los cuidadores son mujeres; más específicamente, más de un tercio de los cuidadores de demencia son hijas.
• La mayoría de los cuidadores (el 66%) viven con la persona con demencia en la comunidad.

• Aproximadamente un cuarto de los cuidadores de demencia son de la “generación sandwich” — lo cual quiere decir que cuidan no tan solo de un padre de edad avanzada pero también por lo menos a un niño.

• Cuarenta y un por ciento de los cuidadores tienen ingresos del hogar de $50,000 o menos.

• El 59 por ciento de los cuidadores de personas con demencia reportan sentir un estrés emocional de alto a muy alto.

El Alzheimer tiene un impacto devastador en los cuidadores. Comparado con los cuidadores de personas sin demencia, el doble de los cuidadores de los que tienen demencia indican dificultades emocionales, financieras, y físicas considerables.

De los costos de toda la vida de cuidar a alguien con demencia, el 70% es soportado por las familias — o a través de gastos de salud y cuidado de largo plazo fuera del bolsillo o del valor del cuidado no remunerado.

Mientras aumenta la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer, también aumenta la necesidad de miembros adicionales del personal remunerado que están involucrados con el diagnóstico, el tratamiento, y el cuidado de los que viven con la enfermedad.

• El 55% de los médicos de atención primaria (PCP por sus siglas en inglés) que cuidan a personas viviendo con Alzheimer reportan que no hay bastantes especialistas del cuidado de la demencia en sus comunidades.

• Entre 2024 y 2034, se necesitarán casi 800,000 trabajadores de cuidado directo para cuidar de la población creciente de personas viviendo con demencia — la brecha laboral más grande de cualquier ocupación en los EE.UU.

• La mitad de los PCP reportaron que no se sienten adecuadamente preparados para cuidar de individuos con Alzheimer y otras demencias.

• Estados Unidos tendrá que cuadruplicar con creces el número de geriatras que ejercían en 2021 para atender eficazmente a la cantidad de personas de 65 años o más en 2050.

• Las tasas de rotación para trabajadores de cuidado directo son altas — estimadas en 79% anuales para los que proporcionan cuidado en el hogar y 99% para los asistentes de enfermería en asilos de ancianos.

Los costos del cuidado de salud y el cuidado a largo plazo para individuos viviendo con Alzheimer u otras demencias son considerables, y la demencia es una de las condiciones más costosas para la sociedad.

En 2026, se proyecta que los costos de salud y de cuidados a largo plazo para las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer y otras demencias alcancen los 409 mil millones de dólares, sin incluir el valor de los cuidados no remunerados. Se espera que Medicare y Medicaid cubran 263 mil millones de dólares (64%), mientras que se prevé que el gasto de bolsillo ascienda a 103 mil millones de dólares. Pagos totales para el cuidado de salud, cuidado de largo plazo y cuidado de hospicio para personas con demencia están proyectados a aumentar a casi $1 billón en 2050. 

• Se estima que el costo total de la atención a lo largo de la vida de una persona que vive con demencia asciende a 405.262 dólares (en dólares de 2024). El 70% de estos costos es asumido por los cuidadores familiares, en forma de cuidados no remunerados y gastos de bolsillo.

• Los costos de Medicaid para una persona viviendo con demencia son 22 veces más altos que los costos para adultos mayores sin demencia. Los costos de Medicare son 3 veces más altos.

• Las personas que viven con Alzheimer u otras demencias tienen el doble de visitas al hospital cada año que otras personas mayores.

• Los beneficiarios de Medicare con Alzheimer u otras demencias son más propensos que los sin demencia a tener condiciones crónicas, tales como la enfermedad cardiaca, la diabetes, y la enfermedad renal.

• Las personas mayores que viven con Alzheimer u otras demencias tienen más estancias en instalaciones de enfermería especializada y visitas de cuidado de salud en casa cada año que otras personas mayores.

• Las personas viviendo con Alzheimer u otras demencias son gran parte de la proporción de todas las personas de edad avanzada que reciben servicios diurnos para adultos y cuidado de asilo de ancianos.

A medida que un número creciente de estadounidenses vive hasta finales de los 70 años y más allá, el interés público en la salud cerebral va en aumento. La salud cerebral —es decir, la calidad de nuestro pensamiento, aprendizaje y memoria— es relevante a lo largo de toda la vida, y no solo en las etapas avanzadas de la edad adulta. Brain Health in America: Understanding and Supporting Lifelong Cognitive Health (Salud cerebral en Estados Unidos: Comprender y apoyar la salud cognitiva a lo largo de la vida, PDF, sólo disponible en inglés) —una encuesta a nivel nacional realizada a más de 3.800 adultos de 40 años o más— ofrece nuevas perspectivas sobre la manera en que las personas de hoy en día conciben la salud cerebral y explica por qué este es un momento crucial para comenzar a tratar la salud cerebral como una prioridad para toda la vida.

Nunca es demasiado pronto —ni demasiado tarde— para cuidar su cerebro. Las investigaciones demuestran que los hábitos cotidianos —tales como llevar una dieta saludable, mantenerse físicamente activo y controlar la presión arterial— pueden favorecer la salud cerebral a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos estadounidenses aún no relacionan estos hábitos con la reducción del riesgo de demencia.

El informe especial reveló que los estadounidenses de 40 años o más muestran un gran interés en la salud cerebral, pero no están seguros de cómo cuidarla.

• El 82% asocia una “buena salud cerebral” con la capacidad de realizar actividades como pensar con claridad y tomar buenas decisiones.
• El 99% de los adultos considera que la salud cerebral es tan importante como la salud física, pero sólo el 9% afirmó saber “mucho” sobre las formas de mantener y favorecer la salud cerebral.

Los estadounidenses creen que ciertos hábitos de estilo de vida pueden favorecer la salud cerebral, pero muchos no practican esos hábitos de manera constante.

• El setenta y cinco por ciento cree que hábitos como la dieta, la actividad física, el sueño y las actividades mentalmente estimulantes desempeñan un papel muy importante en el mantenimiento de la salud cerebral a medida que envejecen.
• Sin embargo, estos hábitos saludables por parte de los adultos son inconsistentes.
  • El 50% duerme siete horas diarias o la mayoría de los días.
  • El 34% realiza actividad física diaria o la mayoría de los días.
  • El 39% sigue una dieta saludable diaria o la mayoría de los días.
• El 42% realiza actividades mentalmente estimulantes diarias o la mayoría de los días.
• Además, menos de la mitad (46%) asocia firmemente estos hábitos con la reducción del riesgo de demencia.

Los estadounidenses consideran la mediana edad (entre los 35 y los 64 años) como un momento crucial para empezar a centrarse en la salud cerebral.

• Casi la mitad de los adultos (46%) afirmó que la edad madura es el momento en que debería comenzar la participación en programas formales de salud cerebral.
• Tres de cada cuatro personas están interesadas en programas de salud cerebral. El costo (73%) es el factor principal que influye en la decisión de participar en estos programas.
• Uno de cada tres adultos señaló que realizar actividades para favorecer la salud cerebral debería ser un esfuerzo de toda la vida, siendo apropiado tomar medidas a cualquier edad.

Los adultos encuestados expresan un claro deseo de que los proveedores de atención médica inicien conversaciones sobre la salud cerebral de manera proactiva.

• Dos tercios (66%) afirman preferir informarse sobre la salud cerebral a través de su proveedor de atención médica, y el 86% acoge con agrado estas conversaciones durante la atención rutinaria.
• Solo el 14% señaló haber conversado sobre la salud cerebral con su médico.

Los hallazgos del informe especial revelan que los estadounidenses se preocupan por la salud cerebral, están motivados para protegerla y buscan orientación en la que puedan confiar. Para satisfacer estas necesidades, diversas acciones pueden contribuir a mejorar la concienciación, el acceso y el apoyo, tanto a nivel individual como sistémico (las páginas web enlazadas solo están disponibles en inglés):

• Desarrollar herramientas y programas prácticos para la salud cerebral. Estos deben fomentar hábitos saludables y ser fáciles de usar, autoguiados y sencillos de incorporar a la vida cotidiana.
• Ampliar los esfuerzos comunitarios. Ofrecer programas en los lugares donde las personas viven, trabajan y aprenden puede ayudar a proporcionar información fiable, fidedigna y fácil de entender sobre la salud cerebral.
• Haga de la salud cerebral en el lugar de trabajo una prioridad. Centrarse en el entorno laboral puede ayudar a llegar a los adultos durante la mediana edad, un momento clave para comenzar a adoptar hábitos saludables para el cerebro.
• Establezca pautas claras de práctica clínica. Los proveedores de atención médica deben contar con recomendaciones coherentes y basadas en la evidencia que puedan utilizar para fomentar la salud cerebral a lo largo de la vida de una persona y como parte de su atención rutinaria.
• Establecer un centro de recursos sobre salud cerebral dirigido a profesionales de la salud. Una fuente integral de información puede facilitar a los proveedores el acceso a herramientas y orientaciones en materia de salud cerebral.
• Implementar estrategias de salud pública culturalmente apropiadas para promover los recursos de salud cerebral y garantizar un acceso equitativo para todas las comunidades, en particular aquellas desatendidas o que presentan un mayor riesgo.

La Alzheimer’s Association colabora con diversos socios para ofrecer información y programas respaldados por la investigación, con el fin de ayudar a las personas a cuidar su salud cerebral en entornos comunitarios, laborales y de atención médica. Estas iniciativas se fundamentan en el trascendental estudio estadounidense POINTER, el cual reveló que la combinación de múltiples hábitos saludables puede proteger la función cognitiva.

Obtenga más información en el informe Brain Health in America: Understanding and Supporting Lifelong Cognitive Health (Salud cerebral en Estados Unidos: Comprender y apoyar la salud cognitiva a lo largo de la vida, PDF, sólo disponible en inglés) y consulte la infografía del informe especial (PDF).

Lea informes especiales antiguos

Estos informes especiales están disponibles solo en inglés.

• American Perspectives on Early Detection of Alzheimer’s Disease in the Era of Treatment (Perspectivas estadounidenses sobre la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer en la era del tratamiento, 2025)

• Mapping a Better Future for Dementia Care Navigation (Trazando un futuro mejor para la navegación del cuidado de la demencia, 2024)

• The Patient Journey in an Era of New Treatments (El camino del paciente en una nueva era de tratamiento, 2023)

• More Than Normal Aging: Understanding Mild Cognitive Impairment (Más que el envejecimiento normal: entender el deterioro cognitivo leve, 2022)

• Race, Ethnicity and Alzheimer's in America (Raza, etnia y el Alzheimer en los Estados Unidos, 2021)

El Alzheimer en cada estado

El informe Datos y cifras sobre la enfermedad de Alzheimer de 2026 contiene datos sobre el impacto de esta enfermedad en cada estado de la nación. Haga clic abajo para ver el efecto del Alzheimer en su estado (sólo disponible en inglés).